Sparkle In Grey (Matteo Uggeri, Alberto Carozzi, Franz Krostopovic and Cristiano Lupo) open their half of this split 12-inch vinyl with a rather stirring piece – “These Nightmares Are Ending” – that makes great use of unusual field recordings whose nature is at once grainy and evocative, opening towards vaster lands as the frames succeed. Acoustic guitar, violin and (apparently) electric piano caress the listener’s spirit through an excellent minimalist episode of “cinema pour l’oreille” worthy of recurring visits. The subsequent “L’innocence Du Sommeil”, featuring Andrea Ferraris, is opened by German toddlers amiably chatting upon a vacillating suspension of strings and plucked melodies which may have a couple of points in common with Richard Skelton and Stars Of The Lid, yet is struck by completely different beams. A sense of melancholic estrangement defining another appealing scenario.

Britain’s Matt Shaw (Tex La Homa) responds with four linked tracks that share very little with SIG, starting with a “cheap tape” audio quality revealing a limited world of inadequate homespun intuitions. “Becoming” is the marriage of pseudo-romantic keyboards and a disturbing screaming voice which, heavily filtered, sounds like that of a seriously sick individual. We then shift to “Dorchester Sunrise”: poor on a compositional level and almost new age-ish, replete as it is with tiresomely consonant, repetitive synth washes. “To Home” – if this writer gets the right picture – features children at play together with the main character, with easily imaginable results. “Born On A Friday” is built on simplistic strumming shortly interrupted by music boxes and “enriched” by unremarkable vocals. If there’s irony in all this, it escaped yours truly. This is the perfect illustration of what the “everyone’s a musician” epidemic generates nowadays.

http://touchingextremes.wordpress.com/
 

Nel 2008 avevamo lasciato gli Sparkle In Grey in "un posto tranquillo" dicendone ogni bene, sapendoli in viaggio verso il “México”, nuovo album che auguriamo veda presto la luce. Nel frattempo il quartetto fondato da Matteo Uggeri sfida le convenzioni e il quotidiano vivere, regalando ai propri fan (si usa ancora la parola fan?) nuove tracce per far battere forte il cuore. Un cuore grosso, un cuore di balena. “Whale Heart, Whale Heart”, split album in vinile (si usa ancora il giradischi?) porta la loro firma e quella dell’inglese Tex La Homa (al secolo Matthew Shaw, che qui in Italia gode di una certa fama per l’album “Little Flashes Of Sunlight On A Cold Dark Sea” uscito su Acuarela nel 2008). Un lato ciascuno, un comune sentire, risultati diversi e allo stesso tempo, entrambi eccezionali. Di Tex La Homa diremo che la sua idea di canzone, che semplifichiamo definendola ambient-folk, sarà in grado di stupire parecchi ascoltatori (si usa ancora stupirsi per qualcosa?). Gli Sparkle In Grey, al contrario, non vi stupiranno. Non solo, almeno. Vi faranno innamorare perdutamente. Le due tracce che portano la loro firma (“These Nightmares Are Ending” e “L’innocence du sommeil”) emergono dalle casse dello stereo con un crepitio quasi mistico, un rituale collettivo dove il dialogo tra violino e chitarra rimane l’elemento catalizzante intorno al quale ruotano glitch ed elementi di field recording. Una delizia strumentale, 20 minuti di puro piacere sonico per i quali ringraziarli (dalle nostre parti si usa ancora ringraziare).

http://www.ilmucchio.it/
 

It’s hard to describe how soothing this record is. It’s the kind of album you want to put on continuously just to escape life’s erratic pace and start focusing on what really matters. In this case, it may be the birth of a child.  I’m getting to that age where having a child sounds like the reasonable thing to do and the next step to a commitment with life. Maybe that’s why this record appeals so much to me.

“Whale Heart” is a collaboration between Italian quartet Sparkle in Grey and Matthew Shaw of Tex La Homa from the U.K.  The first outfit is known for a more post-rock approach as on their other great record “A Quiet Place” released in 2008.  Matteo Uggeri, the man behind Spakle in Grey, is also a prominent artist in the Italian drone scene at par with other names like Maurizio Bianchi.  He’s featured in the really informative book by Phillipe Blache titled “Italian Industrioal Drone Music: The Art of Duration and Resonance.”  The latter qualifies more as an experimental/folk artist. His solo work is available on Bandcamp, and definitely interesting. They both share a common sensibility and an ear for experimentation.

This collaborative release can easily fit in that music branch called folktronica, and I’m not hesitating branding it that way. Violin and guitar are the instruments primarily used for this record, layered with sparse samples of children crying and babbling. I’m not usually responsive to this manoeuvre trying to summon some fatherly sensitivity. In fact, I usually hate it. But not here, the samples are used in a creative way and some of these cries are treated in a way that they sound like outer space wailing. In the same way that one can address the iconography of Sparkle in Grey. Both of the artwork I saw depicted childlike/naive drawings, but it has nothing to do with the music. I found the music on this record simple and efficient, but certainly not childish or naive. Favorite “Dorchester Sunrise” showcase beautiful drones and is totally immersive, like most of the record. Simply beautiful.

http://www.foxydigitalis.com/
 

Questo disco è uno split tra Sparkle In Grey e Tex La Homa, italiani i primi, inglesi i secondi, due lunghi pezzi primi, quattro pezzi di media durata i secondi. Sparkle In Grey è un nome conosciuto qui a Sodapop, quanto propongono è un’accurata miscela di elettronica, field recordings (ehi c'è una partita di pallavolo femminile lì sotto o sbaglio?), chitarre acustiche, violino. Ricordano le brumosità di certi Hood, estremizzandone il concetto: brani strumentali, un certo gusto per l'improvvisazione, la predisposizione per ambientazioni malinconiche e melodie in chiave minore. Bravi ed evocativi.
Sull'altro lato i Tex La Homa, pur giocando con uno spettro sonoro più povero, si rivelano altrettanto malinconici, anche se attraversati da una maggiore inquietudine (Becoming) e sconfinando decisamente ora verso l'ambient (Dorchester Sunrise) ora verso bizzarie di cui si sarebbe anche fatto a meno (To Home), rivelandosi infine per quello che sono: freaks psichedelici (Born On A Friday).

http://www.sodapop.it/
 

"Methought I heard a voice cry, ’Sleep no more ! Macbeth does murder sleep !’ the innocent sleep, Sleep that knits up the ravelled sleave of care, The death of each day’s life, sore labor’s bath, Balm of hurt minds, great nature’s second course, Chief nourisher in life’s feast." William Shakespeare, Macbeth, 2.2

Où l’on redécouvre le plaisir de lire entre les lignes, avec les oreilles seulement. Cette tirade de Macbeth résume à elle seule toute la magie de ce disque partagé par les italiens Sparkle In Grey et l’anglais Matthew Shaw, bientôt dix ans d’escapade musicale au sein du projet Tex La Homa. A l’image de la pochette, mêmes traits attendrissants que sur le précédent Quiet Place des hommes de Matteo Uggeri, il est une nouvelle fois question de gens qui dorment ou ne dorment pas. Le tic-tac de l’horloge n’empêche pas la fuite - ainsi commence le captivant Whale Heart, Whale Heart, dans un souvenir de lectures qui accouche soudainement d’une baleine, maelström de sons et de cris d’où finit par s’échapper sans mot dire un dernier espoir : la mélodie du sommeil. Si le marchand de sable est en grève, c’est qu’il y a, même éveillé, bien des choses à lire sous les paupières. Ici de l’abstraction electro-acoustique, de la guitare, du violon, des fields recordings qui dérivent ensemble sur un oreiller (These Nightmares Are Ending, L’Innocence Du Sommeil). Ailleurs une foule de choses en devenir. Folk ? Electronique ? L’esprit galope parfois sur un océan - Dorchester Sunrise est un vol de nuit au dessus des vagues qui ferait merveille chez port-royal. Le repos se cherche ainsi, au milieu de la nuit. Et il n’est pas rare que ce disque d’une étonnante cohérence contienne l’attente de la petite mort sur le pas de la porte. Le sommeil n’est pas un lieu sûr nous disait Cocteau. Belle façon de conclure, entortillé dans les draps : on ne dort jamais que d’un œil.

http://www.autresdirections.net/spip.php?article1795
 

Come riuscire a farvi capire l’essenza di una collaborazione anglo-italica, che amalgama l’elettronica minimale con impronte di natura acustico-classico e dalla nostalgia di chi non si riconosce più in questo mercato digitale? Direi che l’unica possibile e quello di allacciare le cuffie e premere play!
Sparkle in Grey è il nome di una navigata band milanese addetta alla costruzione (nella maniera più classica e libera da preconcetti) di suoni elettrici dal sapore zingaro, nel quale convivono elementi acustici e momenti nel quale, più la ricerca che la sperimentazione in sé, prende il sopravvento senza per forza dover arrivare a qualcosa di concreto. Succoso il loro blog, ed implicitamente quell’ironia no-sense, si avverte anche durante le scorribande elettroniche che si evolvono in maniera infinita allo scorrere dei secondi. Tex la Homa invece naviga sulle acque calme dell’ambient, circondato da paesaggi rarefatti e da echi che giocano sulle distanze, concependo un percorso decongestionato che approda ad una completa libertà artistica, che parla un linguaggio nuovo e senza bisogno di schemi precostituiti.

Ognuno si prende un lato di questo Whale Heart, Whale Heart, evidenziando con il pennarello grosso le differenze e le cromie di due modi di operare per certi versi simili, e dediti a destrutturare la concezione stessa di canzone, ripulendo la lavagna dalle usuali strutture verse-chorus-verse. Ciclica ed elementi aleatori,combinati assieme generano un caos ragionato, nel quale nulla è buttato lì tanto per riempire un minutaggio, lungi dall’essere radiofonico. Ogni movimento, ogni stringa di synth, chitarra, basso o violino che sia, è completa su se stessa e a sua volta va a riempire con intelligente misura gli spazi compositivi di ciascun brano, generando così un puzzle nel puzzle, nel quale nessun elemento è in collisione con gli altri.
Se in Tex la Homa possiamo apprezzare le arie sofisticate e pacate, in Sparkle in Grey la scoperta e la codifica di ciascuna soluzione artistica è una storia apparte; eppure in entrambi i casi approdiamo alla stessa conclusione: non esistono regole, né generi, o metri di paragone.
Rispetto a capolavori ambient del calibro di Discreet Music, Tex la Homa propone suoni intestini, gutturali, dalla piega malsana, ma inzuppati di una scalata armonica che ne smussa gli spigoli acuti, assorbendo e successivamente rilasciando una forte carica di quiete-rumore, un chiaroscuro che si evidenzia bene sia in Dorchester Sunrise (e nella sua appendice più atonale Becoming), sia nella più “suonata” Born on a Friday.
Per approcciare invece al lato A, ci vuole un poco più di perizia, non perchè si salga per forza ad un livello di difficoltà superiore, ma piuttosto per la natura ad incastro delle soluzioni musicali degli Sparkle in Grey. Due brani occupano a gomiti stretti l’intero lato, nel quale ci si appassiona per il crescere dei motivi “sonici”, come un romanzo di formazione per intenderci; encomiabile The Nightmares are Ending nella sua dicotomica aura in bilico tra evocazione e crudezza. Vale ogni singolo secondo di ascolto la neo-romantica wave di L’innocence du Sommeil, ove in maniera sorprendente si supera il concetto di lo-fi avvalendosi di forti contrasti tra sottofondo e primo piano, una diversità di livelli che conferisce profondità (bestemmiando, direi come un sound in 3D!) a tutta la produzione.

Un disco da gustare con calma, ma di cui è difficile risparmiare complimenti e lodi!
Good Try … all’ascoltatore “interessante” la sentenza!

http://heartofglass.altervista.org/blog/
 

When little sonic material is presented, little emotional attachment is created.  This is why it is critical for ambient artists to toy with tradition, creating intrigue and interest.  Disrupted rhythms, highly processed found sound, and to some extent, reverb and echo add subtle elements that help sparse recordings to stand.  Unfortunately, the apparent 'ease' of making an ambient record ('I could do that!') has flooded the market with an smattering of sub-rate recordings that use nothing more than echo on a voice and a default patch from Reason.  

A split release between Sparkle in Grey and Tex La Homa, Whale Heart, Whale Heart is an experiment in combining musical ideas that are similar, yet realized through different means.  Each act uses minimal sounds to create moving music; yet Whale Heart, Whale Heart walks a fine line between the exquisite and the dull.

Sparkle In Grey is responsible for the album's first half.  Opener, "These Nightmares Are Ending" has a remarkable breadth of instrumentation, yet a stunning openness of sound.  Despite the presence of at least 12 different instruments/recordings/synths, the song never seems to break a sweat.  The constant, calculated jabs of found sound and scratchy samples perfectly accent the lilting violin and often confused, but lovely walking guitar lines.  This song lives out its nine minute lifespan with purpose and resolve.  The minimal soundscape offers enough substance to warrant multiple listens: multiple attempts that are necessary to understand its depth of sound.

In contrast to this stunning track, "L'innocence Du Sommeil" begins rather plainly.  A child's voice is heard as a violin cries out a somber, haunting melody.  Small speckles of noise disrupt the proceedings, but the track does not flower until the violin is lost to reverb.  At this point, the droning guitar creates a smooth background for synthetic sounds to bubble up and push the song into the realm of intrigue.  Slow sonic evolution and additional instrumentation provide a welcome injection of stimulation.  New textures are brought to the table, while clichés are left behind.  The sound becomes increasingly sparse, leaving behind the memories of what came before.  An emptiness is felt after the disappearance of such beauty.

The style of Tex La Homa is much more confrontational.  Audio distortions and forceful counterpoints provide sonic perplexity.  The ambient standby - the pad - appears in full force on "Dorchester Sunrise".  Mid-tone, spacey drones, slowly undulating between thirds, make for a sound that is all-too-familiar and uninteresting, despite the increased textures of the later minutes.  Thankfully, "To Home" and "Born On A Friday" are exquisite finishers that utilize disjointed rhythms and uncommon tones.  While sparse, these tracks maintain a constant feeling of experimentation and offer something out of the ordinary.  These closing tracks succeed because they explore the possibilities of audio within a minimal landscape - the very thing that gives ambient music its power.

Despite some familiar moments, Whale Heart, Whale Heart boasts some stupendous song writing that takes the task of audio deconstruction to heart.  New and intriguing sounds are produced using minimal tools.  This album is a great take on the minimal by two like-minded, but very different musical acts.

http://www.thesilentballet.com/
 

[...] la formazione milanese nell'eccelsa These Nightmares Are Ending non lesina sul riversare copiosamente struggimenti elettroacustici in cui al straripante componente romantica impone a chitarra e violino di soggiogare field recordings e timide obiezioni glitch...
 

Lavoro di difficile collocazione all'interno della già frastagliata scena musicale italiana, la materia subisce ulteriore complicazione, se pensiamo che trattasi di esperienza condivisa (è uno split) tra gli italiani Sparkle in Grey e il songwriter Matt Shaw, in arte Tex La Homa. La risultante è un fulgido esempio di intenti sincronici, una linea di demarcazione sempre più labile tra l'attitudine meditativa degli uni e l'immediatismo assonnato dell'altro.

La prima parte del disco, affidata ai compaesani, a metà tra contemplazione ("These Nightmares are Ending") e squarciate trame ellettroacustiche, tra field, contrabbasso, un efficace cello e dramma da ebow ("L'Innocence du Sommeil"), risulta ulteriore eccellente prova e raffinata declinazione di materie cui nel tempo il combo ci ha abituati. Il B side, si carica di fusione fredda, dove la scrittura di Shaw colora lo spartito di glaciali intrecci di synth ("Dorchester Sunrise"), estesa epopea autunnale, o percussività stranianti ("To Home") su ipnotici giri d'armonica. Ricordano Rachel's e Tristeza, ma capaci di innervare un buon quantitativo di materia personale; una liason lucida, dunque, tra artisti di alto livello, disposti per un'istante ad abbandonare relative acquisizioni e rifondersi in un alchimia davvero riuscita.

http://www.rockit.it/album/13658/sparkle-in-grey-whale-heart-whale-heart
 

L’album è particolare e mescola due pensieri, due correnti musicali, che si incontrano e si scontrano fino a formare delle tracce che vagano tra l’ambient e il post-rock, in grado di far sognare ad occhi aperti l’ascoltatore.
Nonostante sia un album dalle tonalità fantastiche, e un po’ insolito per il panorama musicale alternativo italiano, questo lavoro dei Sparkle in Grey con Tex La Homa non è per niente di facile ascolto, dato che ci vogliono più ascolti e una certa attenzione nel comprendere e apprezzare questo gran bell’album.
“Whale Heart, Whale Heart” si spacca in due parti: per le prime due canzoni incontriamo il gusto sperimentale degli Sparkle in Grey, mentre le altre quattro sono il frutto della continua evoluzione legata alla musica dell’inglese Tex La Homa.
Insolito, ricco in sperimentazione e con atmosfere sognanti e melanconiche: un album ambient che raccoglie sei tracce -fin troppo- intense ma ben realizzate.
 

Matteo Uggeri started Sparkle In Grey as a solo electronic project in 1999, but over the years expanded into a four piece band, using anything from laptop to guitar, bass, drums, bagpipes, violin and keyboards. One could perhaps say a kind of post rock band. They share a record with Tex La Homa, the brainchild of Matthew Shaw, who also runs the Apollolaan label. Sparkle In Grey have two lengthy pieces here, which make a fine combination between that sorrowful tune played on the violin, the scraping and tinkling of sweet guitar sounds, the gentle crash on cymbal, along with time stretched field recordings. Mellow music by and for mellow people, I'd say. Very enjoyable. Which is something that can also be said of the four shorter pieces by Tex La Homa, which aren't particular cut for any genre. A bit of ambience, a bit of drones (organs float about in 'Dorchester Sunrise'), gentle percussion in 'To Home' and a psychedelic pop song outing in 'Born On A Friday'. Four varied pieces of music that flow nicely into eachother. Nice one. (FdW)

http://www.vitalweekly.net/742.html
 

1 – Sarebbe facile liquidare gli Sparkle in Grey come la versione melodica dei ¾ HadBeenEliminated. E la definizione non ci allontanerebbe neppure troppo dal vero.

2- Sarebbe però alquanto superficiale. Perché oggi gli Sparkle in Grey meritano qualcosa di più, essendo il gruppo cresciuto considerevolmente rispetto agli esordi, ed avendo acquisito anche una propria ben definita personalità. Mi sembra, soprattutto, di distinguere un insieme costituito dall’amalgama di quattro personalità diverse in grado di rinunciare al proprio individualismo, per un risultato che non stupirebbe nessuno qualora venisse paventata l'ipotesi di un gruppo composto da un solo uomo (in realtà gli Sparkle in Grey erano nati come progetto solista del solo Uggeri) armato di pedaliera loop e diavolerie varie. Le chitarre asciutte (fanno pensare a Skip McDonald e/o a Robert Fripp), la delicata musicalità del violino e le cuciture con iuta concreta dell'Uggeri (allievo esemplare di maestro Tricoli) danno vita a due tessiture che scivolano come olio nell’acqua e fanno pensare al progressive più vellutato, gli Audience o la Penguin Café Orchestra per esempio, filtrato comunque attraverso esperienze wave e post-wave (Durutti Column, Felt…). Due soli pezzi che però riescono a dare un buon flash sugli ottimi livelli raggiunti dal quartetto milanese.

3 – Se Gli Sparkle in Grey possono sembrare un solo uomo, nell’altro lato del disco Tex La Homa può viceversa dare l'impressione di una piccola orchestra. Chiarisco subito che, a dispetto del nome, non si tratta di uno di quei musicisti della frontiera americana (tipo Joe Ely) che facevano fare il budello d’oro ai Mucchi e Buscaderi d’epoca (*). Infatti lo pseudonimo così crockettiano nasconde un musicista inglese di nome Matt Shaw che, facendo buon uso di una tavolozza loop, dipinge quei paesaggi di psichedelia bucolica che oggi riscuotono tanto successo presso il pubblico più affezionato alla musica pop underground. Cercherò di vincere la mia nota ritrosia per tutte le mode, e questa è diventata una piccola moda, cercando di non essere troppo prevenuto. Trovo che Tex La Homa è un musicista come oggi se ne trovano in giro molti, né migliore né peggiore di altri, e che, se siete in grado di mettere una volta tanto in un ripostiglio un eventuale eccessivo spirito critico, si fa ascoltare anche con un certo piacere. Che poi lasci traccia di se è un altro paio di maniche.

4 – Indipendente dai risultati, che comunque nell’occasione sono più che buoni, questi split fra musicisti italiani e musicisti stranieri andrebbero sempre promossi e incoraggiati, perché rappresentano comunque un interscambio e nel loro piccolo servono a creare circuito e circolazione di idee e informazioni. E, lo spero, possono dare un piccolo contributo alla crescita di questo cazzo di paese dove la cosiddetta cultura ha oggi un ruolo da zerbino, e dove si vedono fiumi di pubblico che vanno nei locali per ammirare in diretta dei deficienti che si sono fatti il nome in trasmissioni televisive ancor più deficienti.

5 – Se Giona, una volta entrato nel ventre, avesse cercato e trovato il cuore della balena sono certo che non avrebbe mai voluto essere rivomitato fuori in questo mondo balzano, per cui…

6 - mai fermarsi alla buccia.

http://www.sands-zine.com/
 

Ignoravo l’esistenza di questo combo milanese, gli Sparkle in Grey, e me ne dolgo. Vedrò di recuperare. In questo album diviso a metà con tale Tex La Homa i nostri ci regalano due pezzi piuttosto lunghi e dolenti. Gli ingredienti sono: elettronica e field recording fantasmagorici e scheletrici; una chitarra calcolatissima anche se sembra tutto il contrario, acustica, spigolosa, svogliata; batteria/ percussioni che appaiono a cesellare delicate, molto eleganti; un violino sul quale mi soffermo. Devo fare i complimenti a Franz Krostopovic per quello che ha messo di suo su questo disco, per la misura con cui si esprime, quasi classico, senza sbavature. Sembra di sentire i Dirty Three annegati nei Labradford. Complimenti. Da sentire in cuffia avvolti da una balena.
I pezzi di Tex La Homa non mi sembrano però pari a quelli qui incisi dai nostrani musicisti. Non so se l’operazione è stata pianificata a tavolino e se lo è Tex almeno si merita un complimento per come fa crescere la sua musica, senza sfidare il momentum degli Sparkle in Gray. Dopo il vuoto lasciato dai nostri, Tex piazza un breve pezzo tra ambient e rumore di fondo di cui francamente si poteva fare a meno. Riconosco però che costituisce una cerniera plausibile tra il lato A ed il B. La successiva “Dorchester Sunrise” è già meglio. Puramente ambientale, ha un aurea serena e misterica che la fa apprezzare. Decisamente in crescita gli ultimi due pezzi. “To home” ha una interessante armonica a bocca, o qualcosa di simile, mentre l’ultima “Born on a Friday”, si rilassa su un bel drone di chitarra acustica, evolvente in un non sense vocale, che potrebbe chiudere il pezzo, ed invece sfuma lentamente. 2 - 1 per gli italiani, palla al centro.

http://yourbandsreview.blogspot.com/
 

[...] un nostalgico e condiviso afflato che contempla il ciclo di vita e morte. [...] Due volti speculari del medesimo grande mistero.

[...] a nostalgic and shared afflatus that contemplates the life and death cycle. [...] Two mirrored sides of the same big mistery.

Gacougnol, Fluid Radio

Sparkle in Grey’s experimental background meets head on with British solo-project Matt Shaw, aka Tex La Homa, whose music has recently been defined as “inherently changeable, constantly mutating and evolving”.

There’s no doubt that the word ‘eclectic’ is one that fits perfectly with the musicians featured on Whale Heart, Whale Heart, and feels rather similar to Kranky-style experimentation, and at other times moves into experimental alt folk singer-songwriter compositions with delicate vocals and field recordings (Tex La Homa) that move effortlessly into post-industrial, acoustic, ambient, and even ethnic music in the case of Sparkle in Grey.

The result of their collaboration is a slow and melancholic record, where violin and acoustic guitar meet soft field-recordings and granulized noises on one side, and on the other bright drones surrounded by delicate noises wind up in an unexpected folk hymn.

http://www.fluid-radio.co.uk/2010/07/sparkle-in-grey-tex-la-homa-whale-heart-whale-heart/
 

Oh My God Vinyl!

Here’s another great experimental record, we love hearing abstract explorations into tones like this.  Sparkle in Grey are from Italy, Tex La Homa are from the UK, both create ambitious passages that weave through your neurons.  The LP is 180 gram and costs €22 outside of the EU.  
You can hear the record at their Bandcamp, then buy it at GreySparkle.com.

http://www.omgvinyl.com/
 

Alessandro Biancalana, Onda Rock

Quando due esperienze, due vite, e una coppia di menti si uniscono il risultato è sempre un'incognita, un salto nel buio con cui si può gioire o leccarsi le ferite. L'incontro fra gli italiani Sparkle in Grey (all'attivo già l'ottimo “A Quiet Place”) e il cantatuore Max Shaw in arte Tex La Homa (l'ultimo album è l'essenziale “Little Flashes Of Sunlight On A Cold Dark Sea”), è inusuale quanto genuino e vitale. La condivisione di uno split è un'operazione strana perché un qualcosa a metà fra una collaborazione e due dischi solisti accorpati alla rinfusa, soluzione con cui è facile realizzare un prodotto di spersonalizzato e disomogeneo.

In questo caso, l'atmosfera chiaroscurale è assorbita e comune a tutte le composizioni, tanto che, durante lo scorrere delle tracce, il passaggio fra un'artista e l'altro è difficile da percepire. C'è comunità d'intenti e si sente da ogni singola nota, fra le due lunghe partiture degli italiani e le più immediate istantanee dell'inglese. Per i primi, le sonorità acustiche (fra chitarra e violino) sono abilmente intrise di una veste malinconica e fascinosa grazie a intrusioni elettroniche mai invasive, mentre Shaw gioca la carta della desolazione ambient disturbata, incantando con distese di synth glaciali (la magica “Dorchester Sunrise”) e giochi percussionistici giocosi (la buffa giostrina di “To Home”).

Mentre gli Sparkle In Grey tessono trame elettro-acustiche di grazia inusitata, arrivando a usare la registrazione di una voce infantile (l'intreccio con il violino di "L'Innocence du Sommeil" è semplicemente incantevole), Shaw completa la sua opera con una brumosa partitura scorbutica (il piano squarciato di “Becoming”) e la finale, intima e racchiusa, “Born On A Friday”, un commiato personale e toccante.

Impossibile da definire o da inquadrare, “Whale Heart, Whale Heart” tocca il cuore e stuzzica la mente con un misto di desolazione e sentimenti vividi. Ode alla musica disincatata e fuori dagli schemi, il disco sancisce la completa riuscita dell'unione di due artisti che sanno lasciare dietro di loro delle tracce indelebili.

http://www.ondarock.it/

Roberto Mandolini, Rockerilla (a fianco)

[...] Gli Sparkle In Grey propongono due lunghi brani che si avvicinano per atmosfera alle soluzioni più languide del rock desertico di Dirty Three e Godspeed You Black Emperor, aggiungendo alla ricetta uno strato di elettronica tanto lieve quanto destabilizzante.

Pall Youhideme, Komakino

Of august lineage, 180gr vinyl split of dramatic ambient Music for Sparkle in Grey and Tex La Homa, respectively from Italy and UK, two tracks for the first, four for the latter one-man Band.
Four piece Sparkle in Grey slowly and gracefully move along elegant paths of violins, piano, acoustic guitar pizzicato, long echoed electric guitars stardust, ebows and minimal electronic noise disturbances, - concrete sounds, fully figurative and oneiric, - we can call Them a nostalgia camera Group, where L'innocence du Sommeil is pure delicacy, often trascendental.
Coordinates: Rachel's, early Tristeza.
Matt Shaw, aka Tex La Homa, share with Sparkle in Grey those qualities you might appreciate in an Autumn early morning, waiting for the sunrise: a four-suite melancholic instrumental, their drone-Music liaisons, breath-in breath-out synth, multilayered ecstatic harmonies of hypnosis ending in a joyous chant besides a cradle.
Atmospheric, sincere, the perfect mate to split a record with, both cinematic, almost static like in front of a flash of inspiration, abstract, they create an aura of narrative soul's catharsis.

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Di augusto lignaggio, split di drammatica ambient Music su vinile da 180gr al pezzo, tra Sparkle in Grey e Tex La Homa, rispettivamente da Milano e UK, due tracce i primi, quattro per la one-man Band.
I quattro Sparkle in Grey si muovono lentamente e con grazia lungo eleganti tracciati di violino, piano, pizzicato di chitarra acustica e lunghe scie di polvere di stelle dell'elettrica, su ebow, innesti di noise minimale elettronico e suoni concreti, pienamenti figurativi e onirici, Li definirei un Gruppo da camera incentrato su temi nostalgici, dove L'innocence du Sommeil è pura delicatezza, spesso trascendentale.
Coordinate: i Rachel's, i primi Tristeza.
Matt Shaw, conosciuto come Tex La Homa, ha in comune con gli Sparkle in Grey quelle qualità che si apprezzano meglio in una prima mattina d'Autunno, in attesa per l'alba: una malinconica strumentale divisa in quattro stanze, una liaison drone, synth che tirano dentro e fuori l'aria, tappeti di armonie estatiche e ipnosi che terminano in un gioioso canto di fronte una culla.
Il tutto d'atmosfera, sincero, il perfetto compagno con cui fare uno split come questo, - entrambi i Gruppi cinematici, pressappoco statici come di fronte ad un'illuminazione, astratti, creano un'area di narrativa catarsi per l'anima.

http://www.inkoma.com/read.asp?id=3200

Eskaton, Chain D.L.K.

I have previously reviewed Sparkle in Grey's 'A Quiet Place,' so I had some idea what I was in for. That said, Tex La Homa certainly brought in an element of chance. I had never heard of this artist, who is one Matthew Shaw. The album is split between the two projects.

Sparkle in Grey supplies the first two tracks, totaling almost 21 minutes. 'These Nightmares are Ending' is an interesting mix of the peaceful guitar and strings that I am used to, but with a more glitchy vibe to it. There are clicks and noises mixed into it, making it a bit more engaging. 'L'Innocence du Sommeil' (with Andrea Ferraris) opens with the sounds of a child speaking and becomes a soothing track similar in style to the first, but without the glitchiness. If you need a calming track to put on for when you make your move in the late evening with that special someone, Sparkle in Grey have you covered. The only issue I have here is that the tracks seem too similar.

Next up, we have Tex La Homa who also lays down some mellowness for you. 'Becoming' actually sounds like it begins with whale songs. This short piano and synth piece is punctuated by what sounds like distorted yelling. This gives way to 'Dorchester Sunrise,' a slow moving synth piece, which reminds me of Vidna Obmana's 'The River of Appearance' album. 'To Home' changes the pace with a percussive piece that features harmonica. 'Born on a Friday' is a simple acoustic guitar track with vocals that consist of using the voice as instrument with nothing more than 'la la la.'

Overall this doesn't really break much new ground, but it's a pleasant listen. If you are interested in either of these bands, this is a good start. This album weighs in at around 40 minutes.

http://www.chaindlk.com/
 

Сергей Сергеевич, Regenerator/Maeror3

От совместной работы двух не очень известных, но интересных итальянских композиторов веет детством – его безмятежностью, светом, теплом, и, в то же время, ощущением утраты, невозможности вернуть дни, слова и звуки, застывшие только на старых фотографиях и осыпающихся кассетах. Экспериментальные пьесы «Sparkle in Grey» и «Tex La Homa» просты, красивы и понятны– это короткие сказки без слов, которые авторы словно рассказывают детям, ведущим свои беседы на существующем только в их маленьком мире языке и играющими в свои игрушки.
       «Sparkle in Grey» и его «These Nightmare is Ending» - это уютный комнатный шум, шуршание подручных предметов, скрежет, потрескивания, голоса взрослых и детей наложены на приятные, только на первый взгляд кажущиеся бесформенными мелодии в исполнении скрипки и акустической гитары. Меняясь местами, инструменты путешествуют по замкнутому пространству комнаты, а к ним добавляются закольцованные сэмплы, словно вырванные из какой-нибудь smooth jazz`овой композиции. Этот принцип сохраняется и во второй композиции итальянца, в которой сюсюкающие карапузы ползают по полу, в то время как музыкант создает сказочную, описанную выше атмосферу, грустя вместе с пронзительно-щемящей скрипкой и расслабляясь на волне размеренных гитарных переборов. Очень красиво и атмосферно, надо признаться.
       «Tex La Homa» от коллеги тоже не отстает и заданной темы придерживается исправно, стремясь на своих четырех композициях разве что к чуть большему разнообразию звучания. Детские голоса, правда, сильно искажены дисторшеном, отчего «Becoming» способен вызвать легкую тревогу, зато, когда в дело вступает пианино, все тревоги уходят прочь. Тончайшие атмосферные вибрации «Dorchester Sunrise», оседающие пыльцой на  более приземистые басовые звуки, понравятся любителям «бесформенного», блаженно-возвышенного эмбиента. В «To Home» автор использует звучание детских игрушек в качестве ритма и искажает до прозрачных вибраций радостное пение расстроенной гармоники, а «Born On a Friday» своими гитарными партиями и голосом, распевающим бесконечное «Ла-ла-ла», приближается к территории музыки кантри, продолжая выстукивать ритм из примитивных барабанчиков.
       Результат стараний итальянских музыкантов – музыка именно что «уютная», другое, настолько же правильное определение трудно подобрать. Музыка утраченных, но все-таки светлых воспоминаний, которые каждый из нас хотел бы пережить заново.

http://regenerator-music.narod2.ru/retsenzii/sparkle/
 

Il lavoro in studio degli Sparkle in Grey (Ypsigrock Festival 2009) ha innescato un’importante collaborazione con Matt Shaw aka Tex La Homa i cui frutti sono “Whale Heart, Whale Heart” rilasciato per Blackfading Records, Grey Sparkle e Musica di un Certo Livello. Più che un album a quattro mani “Whale Heart, Whale Heart” è la condivisione di un momento creativo che ha come filo  conduttore un’atmosfera chiaro – scura che si dipana lungo le 6 tracce del lavoro dove suoni di violino e chitarra acustica s’intrecciano con la sonorità elettroniche della band milanese.

http://www.ypsigrock.com/
 

RADIO TRANSMISSIONS

- Notturna, Radio Popolare, by Renato Scuffietti, September 2010